Por: Preste Mayor | Basado en la obra de Antonio Paredes Candia
Hay danzas que se bailan. Y hay danzas que se viven. La cueca boliviana pertenece a esta segunda categoría, ese territorio donde el movimiento corporal se convierte en lenguaje, donde un pañuelo blanco dice más que mil palabras y donde dos sangres —la española y la indígena— dialogan en perfecta armonía sobre una pista de baile.
De las Chicherías al Palacio Quemado
La historia de la cueca es la historia misma de Bolivia. Nació mestiza, casi picaresca, en los bajos fondos de las ciudades coloniales. Se gestó en las chicherías y cantinas donde la chola donairosa movía sus caderas con la misma gracia que la dama de alcurnia en los salones de la república naciente.
Surgió criolla con el grito de independencia de 1825, como si la nueva nación necesitara un baile propio para celebrar su libertad. Y escaló posiciones sociales hasta convertirse en la danza que todos bailaban: el Presidente en Palacio, el militar en el cuartel, el cura en la parroquia, el campesino en la fiesta patronal.
En cualquier rincón de Bolivia, por más humilde que fuera el villorrio, siempre había un guitarrista que rasgueaba una cueca. Y si faltaba el guitarrero, el organista de la iglesia pedaleaba sus compases en el armonio parroquial. Así de omnipresente, así de nuestra.
El Arte del Pañuelo y la Mirada
La cueca es un juego de seducción codificado. El hombre provoca, la mujer coquetea. Él la asedia, ella sugiere y se retracta. El pañuelo —que hay que saber manejar— es apenas un pretexto para que la pareja desarrolle un lenguaje mudo donde sólo cuentan el movimiento y los ojos.
La mujer toma con su mano izquierda la falda del vestido mientras con la derecha agita el pañuelo con donaire. El hombre la acecha, le corta el paso cuando ella intenta cambiar de lado. Es el cortejo ancestral convertido en danza, el eterno juego del amor traducido a pasos y contorneos.
Los expertos la llaman "ángel", otros le dicen "duende" a esa cualidad especial que hace que una cueca bien bailada provoque palmas frenéticas en el público. No es más que la vibración hecha movimiento de dos sangres, dos razas plasmadas en un solo cuerpo. Por algo es mestiza.
No Es Chilena, No Es Peruana: Es Boliviana
Aquí hay que hacer una aclaración necesaria. La cueca boliviana NO es la zamacueca chilena, ni la marinera peruana, ni la zamacueca argentina. Aunque comparte raíces y tenga puntos de contacto con estas danzas hermanas, la nuestra tiene personalidad propia, inconfundible.
El ritmo musical es distinto. La coreografía es diferente. Pero sobre todo, el espíritu es otro. La cueca boliviana es académica, meditativa, reflexiva. No es bullanguera ni insolente, menos atropelladora. Cuando mucho, es picaresca en algunas letras de sus canciones.
Mientras otras cuecas celebran la alegría o la conquista, la boliviana canta al amor, al desengaño, a la tristeza, a los estados del alma que preocupan al ser humano. Refleja nuestra idiosincrasia: meditativa siempre, a veces temperamental, donde las gamas de la tristeza y la alegría alternan magistralmente.
Anatomía de Una Cueca: Los Cinco Períodos
Antonio Paredes Candia, en su obra fundamental sobre la danza folklórica boliviana, identificó cinco períodos claramente distinguibles en la cueca:
1. La Introducción
La pareja se coloca frente a frente, cada uno con su pañuelo en la mano derecha. Durante la introducción musical ejecutan un ligero zapateo en sus sitios, preparándose, midiéndose, anticipando lo que vendrá.
2. La Entrada o Vuelta Entera
Cuando comienzan los compases definitivos, los danzantes avanzan bailando y ejecutan una vuelta completa en el centro del salón. Se cruzan dándose la espalda hasta regresar al punto de partida, quedando nuevamente frente a frente. Es la presentación formal antes del cortejo.
3. Los Contorneos
Este es el período más bello de la cueca. El varón asedia, cortándole el paso a la mujer que intenta cambiar de lado. Aquí los bailarines despliegan toda su gracia, su picardía en el decir y actuar, su destreza para acompasar los pasos con el ritmo musical.
Se retrocede levantando levemente el pie delantero. Para avanzar se da un paso similar al del vals. El hombre se insinúa. La mujer coquetea, sugiere, se retracta, juega con el amor que le brinda su acompañante en ese momento fugaz.
4. La Media Vuelta o Quimba
La pareja cambia de sitio formando un gracioso medio círculo. La música se vuelve más viva y ligera. Los pasos son más fuertes y rápidos. Los danzantes marcan el compás con la punta del calzado. Los pañuelos flamean con mayor intensidad. La danza lentamente se va encendiendo, preparándose para el gran final.
5. El Zapateo
El momento cumbre. La música se torna completamente viva, con un trasfondo donde se percibe el ritmo del taconeo. Los danzantes zapatean fuerte y acompasado, agitando el pañuelo y haciendo figuras propias del ingenio de cada uno.
El zapateo debe concluir exactamente con el último compás de la música, y los bailarines deben terminar en el lugar opuesto al que comenzaron. Esta precisión, este control del espacio y el tiempo, es lo que separa una cueca bien bailada de una mediocre.
Los Códigos No Escritos
La cueca tiene sus propias tradiciones orales, esos códigos que se transmiten de generación en generación sin necesidad de manuales. Siempre se baila con bis —es decir, se repite— y para animar a los danzantes la concurrencia grita estribillos oportunos:
- "No hay primera sin segunda, doña Facunda" – al terminar la primera pieza
- "En la tercera está la vencida" – cuando se repite por tercera vez con la misma pareja
- "Cuatro esquinas tiene la casa, y por cada una, una cueca" – cuando los bailarines son incansables y el público exigente
Estos gritos no son mero folklore: son parte del ritual, la manera en que la comunidad participa en la danza, alentando, celebrando, convirtiéndose en testigo activo de ese cortejo público que es cada cueca.
La Cueca Hoy: Renacimiento de Un Símbolo
Aunque tuvo ocasos circunstanciales —períodos donde fue vista como anticuada o provinciana— la cueca renace hoy formidable en todos los círculos de la sociedad boliviana. Es motivo de orgullo bailarla bien, aunque pocos la condimentan con la sal que necesita para ser auténticamente nuestra, esa que hace batir palmas frenéticamente al público a la hora del zapateo.
Tiene tanto de la altanería y coquetería españolas como del amor a la danza que ya es pasión en el indígena. Es hermosa, es conmovedora, y es profundamente boliviana desde cualquier ángulo que se la quiera analizar.
En un país de contrastes y contradicciones, la cueca es uno de los pocos elementos que nos une a todos. Del oriente al occidente, del norte al sur, todos reconocemos en sus compases algo nuestro, algo que nos define más allá de las diferencias regionales, económicas o sociales.
Para Bailarla Bien
Bailar cueca no es sólo conocer los pasos. Es entender el código de la seducción, manejar el pañuelo con gracia, saber cuándo avanzar y cuándo retroceder, leer las intenciones de la pareja en sus ojos, sentir la música no sólo en los pies sino en todo el cuerpo.
Es, sobre todo, dejarse llevar por esa vibración ancestral que llevamos en la sangre, ese mestizaje que nos hace únicos. Porque cuando bailamos cueca no estamos simplemente moviendo el cuerpo al compás de una música: estamos contando la historia de quiénes somos, de dónde venimos, de qué está hecha nuestra identidad.
Y eso, en tiempos de globalización y pérdida de identidades, no es poca cosa.
Fuente principal: "La Danza Folklórica en Bolivia" de Antonio Paredes Candia (1966)
Sobre el autor: Antonio Paredes Candia (1924-2004) fue uno de los más importantes folcloristas bolivianos del siglo XX. Su obra abarca más de 70 libros sobre folklore, literatura oral, tradiciones y cultura popular boliviana.
Preste Mayor - Documentando la memoria viva de Bolivia
¿Te gustó este contenido?
Cada fotografía que ves, cada video que compartimos y cada historia que narramos sobre nuestro folklore boliviano requiere tiempo, dedicación y recursos. Detrás de cada publicación hay horas de trabajo, viajes a comunidades, equipos que mantener y una pasión infinita por preservar nuestras tradiciones.
Tu apoyo hace la diferencia. Con tu contribución, por pequeña que sea, nos ayudas a seguir documentando las danzas ancestrales, las músicas tradicionales, los trajes típicos y las costumbres que hacen única a nuestra Bolivia. 🇧🇴
💝 Apoya nuestro proyecto cultural 💝
📱 Escanea y ayúdanos a continuar
Cada boliviano en el corazón lleva el ritmo de su tierra. Gracias por ayudarnos a mantener vivo ese latido. ❤️🇧🇴
— EQUIPO PRESTE MAYOR —
.jpg)
.jpg)
.jpg)
.gif)
